CAPÍTULO 1 - O descolado da escola arranjou briga comigo

Uma semana após o festival cultural, eu passeava pelos corredores da escola, com passos leves. Apesar da dor muscular que senti devido ao trabalho intenso no café takoyaki, meu corpo se recuperou rapidamente.

No final das contas, o festival cultural foi muito divertido, mas também deu muito trabalho. Kazamihara-san pode ter me nomeado conselheiro do Comitê do Festival Cultural, mas, na verdade, eu estava praticamente encarregado de tudo. 

O cansaço me fez até cochilar durante a festa pós-festival.

Fiquei curioso para saber o porquê da Shijoin-san ser a única que ainda estava na sala de aula, mas pensar que ela ficou para que eu pudesse dormir um pouco mais…

Ela é realmente uma garota gentil.

Quando ouvi os detalhes de Kazamihara-san, nem preciso dizer que minha admiração por Shijoin-san só aumentou. 

Finalmente, cheguei ao ponto em que consigo olhar para Shijoin-san sem perder a calma. A emoção facilitou conversar com ela durante aquela noite, mas foi muito difícil quando nos encontramos na manhã seguinte, durante o horário escolar. 

Anos de sentimentos não expressos intensificaram o amor que eu acabara de perceber por Shijoin-san. Apenas um vislumbre do rosto de Shijoin-san ou o som de sua voz me enchia de uma alegria avassaladora. Felizmente, consegui agir com mais compostura desde então, embora ainda estivesse um pouco nervoso. 

Eu definitivamente tinha sido mais notado pelos meus colegas de classe desde o festival. As coisas estavam calmas, mas com as provas se aproximando, eu não podia ficar muito confortável. 

Os possíveis resultados da Shijoin-san pesavam mais na minha mente do que os meus próprios possíveis resultados. Depois de seu desastroso exame intermediário, seu pai havia feito uma advertência severa:

Qualquer nota abaixo da média significa uma proibição temporária das suas amadas Light Novels até que a situação melhore.

Desesperada, ela havia implorado em lágrimas pela minha ajuda antes do festival. Como resultado, Shijoin-san e eu tivemos várias sessões de estudo depois da escola. Sua alta motivação manteve sua preparação nos trilhos. Tivemos que reduzir os estudos durante o festival, mas talvez seja hora de retomar o ritmo.

Ainda assim, é bom ter esse tempo sozinho com ela. 

Lembrando-me de nossas sessões de estudo juntos no passado, meu coração se encheu de um orgulho silencioso. Meu salto no tempo, minha segunda chance na juventude, está apenas começando. Simplesmente viver cada dia parece uma vitória. 

Perdido nessas reflexões pacíficas, fui abruptamente trazido de volta à realidade. 

— Saiba o seu lugar. — uma voz disse de repente. 

— Hã? — eu me virei, assustado. 

No corredor deserto após a aula, um aluno se aproximou de mim, cuspindo abruptamente uma frase sem sentido. 

Quem é esse cara?

Eu me perguntei, observando-o.

Ele é incrivelmente bonito, mas… 

Minha primeira impressão foi a de um tipo “príncipe egocêntrico” saído diretamente de um mangá shoujo. Ele era alto, com cabelos longos que desafiavam as regras da escola e um ar de arrogância. Sua presença era autoritária, seu olhar parecia projetado para menosprezar os outros. 

Bastou um olhar para que a palavra “arrogante” se materializasse em meus pensamentos. 

— Por que essa reação? Você é o Niihama, não é?

— Sim... e quem é você? — respondi. 

— O quê? Não me diga que você não sabe quem eu sou? Típico de fracassado. É esse tipo de ignorância que eu desprezo.

Sério? Por que diabos eu conheceria um cara aleatório de outra turma? 

— Sou Mitsurugi Hayato, um aluno do segundo ano. Certamente você já ouviu falar do Grupo Mitsurugi, não é?

Mitsurugi... Espere, aquele Mitsurugi? 

A família Mitsurugi era uma titã da indústria nesta região. Sua influência era inegável, especialmente com a propriedade do extenso Grupo Mitsurugi. Embora não fossem nomes conhecidos em todo o país, nas prefeituras vizinhas, seu nome abria portas e impunha respeito. Para simplificar, eles nadavam em dinheiro. 

Então, esse cara é o herdeiro aparente deles, hein? 

Mesmo na minha vida anterior, eu sabia que havia crianças ricas que não pertenciam à escola pública.

Mas eu nunca conheci nenhum... e agora sei como eles são detestáveis. 

Agora eu lembro.

Ginji e os outros tinham mencionado ele algumas vezes. Ele não era apenas um garoto rico mimado, ele era o melhor da turma, um atleta famoso e popular entre as garotas.

Um garoto de ouro... Mas que narcisista, hein... Ele definitivamente está no topo da cadeia alimentar dessa escola. 

Apesar de sua aparência alta e bonita, ele era o herdeiro do Grupo Mitsurugi, uma potência local. Suas proezas acadêmicas e atléticas só aumentavam seu status como um dos membros da elite da escola. 

— E daí? O que é isso de “saber o meu lugar”?

— É óbvio que é sobre Haruka — disse ele.

O quê?! Quem esse cara pensa que é jogando o nome dela por aí assim? 

— Fique longe dela. Você não é bom o suficiente.

— Hã? Por que eu deveria ouvir você?

— Você não entende? Você estar perto da Haruka perturba a ordem natural das coisas.

Mitsurugi falava como se estivesse explicando o bom senso a uma criança tola.

— Ouça, — disse ele, com voz cheia de condescendência — alguém como você: Sem aparência, sem inteligência e sem dinheiro pertence ao fundo do poço. Pessoas como eu e Haruka, que têm tudo, estão no topo. Quando uma mosca pousa em um diamante, qualquer um gostaria de espantá-la.

Era mais do que apenas arrogância. Era um nível de presunção que beirava a ilusão. Ele era como um vilão de desenho animado, um nobre rico zombando do camponês humilde. 

— Então você está dizendo que eu devo ficar longe de Shijoin-san? E o que te faz pensar que pode ditar minha vida? — retruquei, levantando a voz. 

Minhas palavras duras foram recebidas com uma risada de Mitsurugi, um desafio provocador em seus olhos.

— Quer saber por quê? Haruka e eu estamos destinados um ao outro.

— O quê? — a palavra escapou dos meus lábios antes que eu pudesse impedi-la.

— De famílias de posição social igual, somos próximos desde a infância. Já está decidido que Haruka um dia será minha.

— O quê?

Suas palavras perfuraram meu coração.

Próximos desde a infância... amigos de infância? E essa conversa sobre um futuro juntos, um acordo entre suas famílias prestigiadas? Não pode ser... 

Uma dor aguda perfurou meu coração, recentemente despertado para seus sentimentos de amor. Medo, ansiedade, confusão e choque, uma mistura nauseante de emoções.

A ideia de minha paixão ser reivindicada por alguém que eu não suportava era como cair em um abismo. 

— Vê como você está fora do seu alcance? Desapareça da vida de Haruka.

Nunca tendo experimentado um desgosto amoroso na minha vida passada, minha mente adulta não estava preparada para a dor do amor. O medo desse território desconhecido, juntamente com as palavras do líder da escola, ameaçava me paralisar. 

Mas... 

— Como se eu fosse concordar. Continue sonhando.

— Quê?!

Eu cerrei os dentes e olhei diretamente para Mitsurugi. Dizer que suas palavras não doíam seria mentira, mas eu estava acostumado a reconstruir minha mentalidade ferida. Se ele achava que eu ficaria parado em silêncio depois disso, ele estava redondamente enganado, esse garoto bonito e presunçoso! 

— Por um momento, fiquei surpreso... mas então percebi que você nunca a chamou de namorada. Isso significa que você ainda não a conquistou.

— Seu... seu bastardo!

Tudo bem, acertei em cheio. Embora estivesse um pouco abalado pela minha primeira crise de desgosto amoroso, ver aquela expressão amarga em seu rosto me deu um impulso de confiança. 

— Você ousa responder e me desafiar? Não seja ridículo! Como alguém da sua posição ousa pensar que tem o direito de fazer isso?

Não, não, não, você é que é ridículo aqui. O que se passa na sua cabeça?

Ele é mais do que arrogante. Mesmo nos meus dias de escravo corporativo, raramente encontrei alguém tão delirante.

Tá, na verdade, esqueça isso. Eu encontrei… 

Havia aqueles miúdos ricos mimados que recebiam cargos executivos simplesmente por serem filhos do chefe, ou aqueles com diplomas da Ivy League que agiam como se fossem uma espécie superior.

Eles tratavam todos os outros como camponeses, dizendo as maiores bobagens arrogantes que se pode imaginar.

— Eu sou filho do presidente! Você espera que eu, um funcionário recém-contratado, receba ordens de um gerente intermediário? Você não percebe que todos vocês são apenas escravos corporativos empregados pela minha família?

— Eu me formei no MIT, nos Estados Unidos. Entendeu? Eu estou em um nível diferente de pessoas comuns como você. Até mesmo alguém com sua falta de educação deveria entender isso.

Bem, é assim que as coisas são… né?

Algumas pessoas são inerentemente mesquinhas. Dê a elas um pouquinho de poder e seus egos incham, fazendo com que elas menosprezem todos os outros. Era o clássico abuso de poder, seja um membro sênior do clube ou um chefe dominando seus subordinados. Sem alguém para controlá-los, eles se tornam insuportáveis. 

Ser bonito e popular entre as garotas já é uma vantagem significativa, mas acrescente a isso proezas acadêmicas ou esportivas e você se torna intocável no nível estudantil. Não é de se admirar que sua arrogância não tenha limites. 

Dito isso, era raro ver alguém exibindo tão abertamente e descaradamente seu complexo de superioridade. Ele age como se não fosse apenas um nobre, mas um maldito príncipe. 

— Não me importo. Você pode pensar que é tudo isso, mas eu não. Portanto, não vou ouvir você. Fim da história.

— Você... Como ousa falar comigo assim, seu inseto insignificante!

Em uma escola governada por hierarquia social, ele provavelmente estava acostumado a intimidar os outros para que os outros se submetessem, como um nobre dominando os plebeus. Mas eu não me deixaria influenciar por suas táticas. 

Na minha vida anterior como estudante, eu costumava ficar impressionada com os caras bonitos e atléticos, achando que eles eram de alguma forma abençoados. Mas depois de experimentar o mundo real, percebi que essas coisas eram triviais.

Eu já lidei com pessoas muito piores do que ele.

— Seu inseto! Você sabe com quem está falando? Eu só vim avisar para você não ter ideias engraçadas só porque estava com Haruka no festival cultural... mas nunca imaginei que você fosse tão tolo!

Ah, agora fazia sentido. Finalmente entendi por que ele se aproximou de mim de repente. Foi porque eu estava com Shijoin-san no festival.

Em termos de jogos, esse era um novo desenvolvimento que só acontece na segunda jogada.  Passar o festival cultural com Shijoin-san acionou um sinalizador, levando a esse encontro com um personagem que nunca cruzou meu caminho na minha vida anterior. 

— Então me desafie — disse ele. 

— Sério?

— Vale tudo... Hmm, com as provas finais chegando, vamos fazer disso o desafio. É mais justo do que uma partida esportiva, você não concorda?

Que diabos... Por que estou sendo arrastado para isso? 

Achei que ele fosse perder a cabeça e dar um soco, mas, em vez disso, ele me desafiou para um teste. A lógica de alguém com um ego inflado é realmente desconcertante. 

Mitsurugi continuou, com o olhar fixo em mim como se eu fosse algum tipo de inseto. 

— Alguém como você, que não entende seu lugar no mundo, precisa de uma lição visível. Considere isso uma educação pessoal, seu plebeu tolo.

Suas palavras transpareciam uma seriedade que contrastava com seu raciocínio sem sentido. 

Ah, acho que agora entendi... Esse desafio é a maneira dele de tentar me colocar no meu lugar. Ele quer me esmagar em uma competição, para me forçar à submissão, já que ameaças sozinhas não funcionam. 

Para mim, era uma proposta ridícula, mas para ele, provavelmente era apenas mais uma maneira de esmagar qualquer um que o desafiasse. 

— E... o prêmio é Haruka.

— Hã?

— O perdedor tem que ficar longe dela para sempre. Essas são as regras.

— O quê?!

Com um sorriso presunçoso, ele soltou a bomba. Esse cara pretendia me “educar” e eliminar sua competição de uma só vez. 

— Eu recuso! Quem concordaria com uma coisa dessas?!

— Cale a boca. Sua opinião é irrelevante.

Hã? O que esse cara está dizendo? 

— Você acha que tem escolha? Uma vez que eu lanço um desafio, não há como voltar atrás! Você vai competir comigo nas provas finais do semestre, e o perdedor ficará longe de Haruka para sempre! Isso não é negociável!

— Que tipo de absurdo é esse? Um desafio ou uma aposta não são válidos sem consentimento mútuo!

— Como se eu precisasse do seu consentimento! Minha decisão é absoluta!

Ele parecia genuinamente convencido disso, declarando-o com confiança inabalável. Isso era além do absurdo. 

Ele estava 100% certo de sua própria retidão, tornando qualquer tentativa de argumentação inútil. 

— Bem, você pode resistir o quanto quiser. Não é como se eu pudesse perder de qualquer maneira.

Com um sorriso malicioso, Mitsurugi se virou e se afastou, deixando-me perplexo com sua pura audácia. 

— O que diabos há de errado com esse cara?

Mesmo nos meus dias de corporativo, eu já tinha encontrado várias pessoas do tipo “é do meu jeito ou nada feito”. Mas nunca tinha encontrado alguém que ditasse unilateralmente assuntos que exigiam acordo mútuo, como promessas ou contratos. 

Ele era uma mistura do tipo “eu estou sempre certo”, como um filho mimado de um CEO, e do tipo “só dou ordens e nunca escuto”, como um cliente pesadelo. Um espécime verdadeiramente detestável. 

Mas o fato de eu ter cruzado o caminho de um cara assim... Acho que você poderia chamar isso de maldição do sistema de castas da escola. 

Na minha vida passada, eu evitava a atenção dos idiotas de primeira linha justamente por não causar problemas. Eu mantinha um perfil discreto, garantindo não ofender ninguém, e é por isso que Mitsurugi nunca notou minha presença naquela época. 

No entanto, desta vez, eu estava causando agitação. Derrotando um valentão na frente de todos, assumindo a liderança no festival cultural e me aproximando de Shijoin-san, a ídol da escola. 

Foi por isso que o “príncipe” da casta escolar colocou seus olhos em mim. Em um sentido mais dramático, foi como se o próprio tempo estivesse se vingando, me punindo por me desviar do curso original dos acontecimentos. Agora então... O que devo fazer a respeito disso?

Claro, as provas de fim de semestre eram obrigatórias para todos os alunos do segundo ano, então minhas notas e as de Mitsurugi seriam inevitavelmente comparadas.

Mas eu nunca concordei com o seu chamado “desafio”, então, mesmo que eu perdesse, não era obrigado a seguir a sua regra ridícula de ficar longe de Shijoin-san. Eu poderia simplesmente ignorar toda essa farsa. 

Por outro lado... se ele obtivesse notas melhores, provavelmente teria um acesso de raiva e tentaria usar esse acordo imaginário para me manter longe dela. 

— Mesmo sem uma penalidade, seria irritante perder... Então, devo realmente tentar vencer?

Mesmo que eu vencesse, duvido que aquele idiota se acalmasse, mas pelo menos tiraria a desculpa dele para causar uma cena. 

E... honestamente, ele só me irrita. 

Enquanto Mitsurugi se afastava, seu sorriso presunçoso irradiava confiança absoluta. Era o rosto de alguém que nem sequer conseguia imaginar a possibilidade de perder. 

Seus comentários rudes e arrogância insana... ele é exatamente o tipo de pessoa que eu desprezo, alguém que não dá a mínima para os sentimentos dos outros. 

Na minha vida passada, eu era um perdedor. Nunca ganhei em nada. Nem nos estudos, esportes e nem no que fosse que eu tentase. Então, desenvolvi o hábito de associar desafios ao fracasso. Evitar competições tornou-se algo natural para mim. 

Mas agora... sinto um desejo ardente de tirar aquele sorriso presunçoso do rosto desse cara que personifica tudo o que eu odeio. 

— Tudo bem... já me decidi. Esta é uma oportunidade sem riscos. Não aceitarei o desafio dele, mas lutarei nos meus termos.

O perdedor de longa data em mim estava agora determinado a enfrentar esse vencedor perene. Foi um pensamento revolucionário para mim.

Lá estava eu, considerando enfrentar e derrotar a própria personificação dos valentões arrogantes e insensíveis que tornaram minha vida passada um inferno. 

— E se eu lutar, vou vencer.

Minha declaração de vitória ecoou suavemente no corredor vazio. 

*** 

— Por que isso parece algo saído de um mangá?

— Pode repetir isso — Ginji suspirou.

Durante o intervalo do almoço, meu amigo Yamahira Ginji e eu espalhamos nossas marmitas pela sala de aula. Enquanto conversávamos, contei como Mitsurugi de repente me confrontou com seu desafio “inegociável”.

A expressão de Ginji era de pura exasperação. 

— Cara, você realmente atraiu a atenção de um cara e tanto... e tinha que ser justamente o “Príncipe Hayato Mitsurugi”, entre todas as pessoas.

— O quê? Esse é realmente o apelido dele?

— Sim. A família dele é dona de várias empresas, ele é rico, bonito, excelente nos esportes e tira notas excelentes. As meninas dizem que ele é como um príncipe de um mangá shoujo.

Um príncipe, hein... Claro, ele pode ter a aparência, mas suas palavras e ações gritam pirralho mimado, pelo menos na minha opinião. 

— Mas por que um cara assim está em uma escola normal? Ele não deveria estar em alguma escola particular chique?

— Aparentemente, ele estudou em uma escola particular de prestígio, mas há rumores de que causou tantos problemas com os outros garotos ricos por causa de sua atitude egocêntrica que seus pais o forçaram a se transferir para cá.

— Então eles o colocaram em uma escola pública cheia de “plebeus”, onde suas travessuras não seriam um problema? Se isso for verdade, é incrivelmente egoísta da parte deles.

Dada a personalidade dele, a parte sobre causar problemas parecia muito crível. Eu podia facilmente imaginá-lo fazendo comentários arrogantes para todos.

E se ele escolheu especificamente nossa escola, poderia ser por causa da Shijoin-san?  Pensando bem, por que Shijoin-san escolheu frequentar uma escola pública? Tenho minhas suspeitas, mas nunca soube o motivo. 

Enquanto refletia, a imagem daquela garota adorável surgiu na minha cabeça e, surpreendentemente, só de pensar nela, a frustração que sentia por lidar com Mitsurugi começou a diminuir.

Só de imaginar seu rosto bonito era como um bálsamo para minha alma, provando que seu poder angelical era realmente algo especial. 

— Ainda assim, um desafio! Você vai competir comigo nos exames finais, e o perdedor ficará longe de Haruka para sempre! Isso não é negociável! Ele parecia um pirralho mimado. Sua arrogância era ainda pior do que eu esperava.

— Sim, ele não era exatamente bom de papo.

Ao contrário do meu eu introvertido do ensino médio na minha vida passada, as habilidades de comunicação daquele príncipe eram um outro tipo de bagunça. 

— Mas, no fim das contas, você não prometeu nada a ele, então não tem nenhuma obrigação, certo? Mesmo que Mitsurugi faça birra por causa do desafio e daquelas apostas ridículas, você pode simplesmente ignorá-lo.

— É, é verdade. Mas... acho que vou tentar vencê-lo.

— O quê? Sério?

Ginji me encarou com os olhos arregalados quando eu disse isso. 

— É claro que, mesmo que minhas notas sejam mais baixas, não vou seguir uma regra com a qual nunca concordei, mas Mitsurugi com certeza vai fazer um grande alarde sobre como ele “ganhou”.

— Pelo que ouvi dizer, isso é praticamente garantido... que chatice.

— É mesmo, né? E depois disso, as palhaçadas dele provavelmente só vão piorar. Então, acho que, se ele vier me perguntar “Qual foi a sua nota?”, quero ser capaz de calá-lo.

Quando conversei com Mitsurugi, sua confiança era impressionante. Ele realmente acreditava que era superior e me via como nada mais do que um inseto insignificante. 

Essa crença não se baseava apenas em sua origem familiar, mas também em suas habilidades excepcionais em todas as áreas. Portanto, se um “ninguém” como eu o derrotasse, seria um grande golpe para seu ego. 

— Você acha que consegue? Ele foi o primeiro nas últimas provas intermediárias, certo? Você ficou em décimo, então não é impossível, mas mesmo assim...

— Sim, ele é muito inteligente. Mas não pretendo perder.

Ele podia ser algum tipo de super-humano, mas não era imbatível. Estávamos falando de provas do ensino médio, então não havia motivo para eu não vencer. 

— Honestamente, eu realmente quero derrubar aquele bastardo arrogante.

Lembrei-me de como aquele príncipe mimado chamava Shijoin-san de “Haruka” casualmente, sem nenhum tratamento honorífico, e meus punhos se cerraram de raiva.

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