PRÓLOGO - De escravo para de volta àquele tempo

— Você entende de Light Novel, não é, Niihama-kun?

— Hã?

A voz dela me assustou ,pois eu não esperava outra pessoa na biblioteca, especialmente alguém que falasse tão gentilmente.

Quando finalmente me virei para encará-la, minha respiração ficou presa. Ela era linda, com uma pele impecável, cabelos que caíam como seda e olhos que brilhavam de uma forma que a tornava difícil desviar o olhar. Um calor desconhecido surgiu dentro de mim. 

Tudo que eu sabia era que isso era algo que nunca havia sentido antes.

Com apenas um olhar daqueles olhos radiantes como os de uma estrela, entendi o porquê dos garotos sempre a elogiarem. Ela era facilmente a garota mais bonita da escola e eu sabia, sem dúvida, que qualquer rapaz teria sorte só de ter a atenção dela.

— Hmm… sim... mais ou menos… quero dizer, um pouco... eu já li algumas...

Minha inexperiência com garotas me deixou com a língua presa. Tudo o que consegui fazer foi uma resposta gaguejada e honesta demais para o meu próprio bem. 

Estávamos a quilômetros de distância: ela, a garota que todos admiravam e eu, um otaku sombrio que geralmente ficava em segundo plano. Enquanto falava, senti uma grande nervosismo, como se estivesse em um grande campo minado e não sabia onde estava a bomba plantada.

— Ah, foi como pensei! Eu vi você lendo um na biblioteca antes!

Ela era linda de tirar o fôlego, mas sua voz era educada e alegre, além da facilidade com que sorria a tornava ainda mais encantadora.

— Eu esperava que você pudesse me ajudar. Na verdade, estou procurando uma Light Novel...

Aparentemente alheia à minha crescente inquietação, ela começou a me explicar.

Uma leitora ávida, ela consumia de tudo, de quadrinhos a romances. Os fóruns on-line eram seus locais de caça para novas descobertas e uma Light Novel altamente elogiado chamou sua atenção naquele dia.

— Esqueci o título e há mais light novels aqui do que eu esperava, então não consigo descobrir qual é. Só me lembro de que é uma Light Novel. Era sobre um protagonista que viaja por vários países em uma moto...

— Ah... hmm, bem, se for esse o caso... só um momento...

Esse era o meu ponto forte: O meu conhecimento de light novels e mangás.

Ele entrou em ação sem esforço, guiando-me até a prateleira certa. Escolhi o livro em questão e seu título era tão conhecido que praticamente saltava da lombada. Para alguém como eu, um navegador experiente desses mundos fictícios, era impossível errar.

— É este?

Eu perguntei após a entregar.

— Sim! É esse mesmo! Eu me lembro da capa!

Seu rosto se iluminou de surpresa quando lhe entreguei o livro.

— Nossa, você encontrou tão rápido? Uau! Isso realmente me ajudou! Muito obrigada.

O simples fato de encontrar um livro trouxe um sorriso radiante ao seu rosto. Sua gratidão genuína tomou conta de mim, surpreendendo-me e aquecendo-me de uma forma com a qual eu não estava acostumado, dada a minha falta de experiência com garotas.

É surpreendente... até a garota mais popular da escola lê Light Novels...

Descobrir que a garota à minha frente compartilhava da mesma paixão que eu adorava foi incrivelmente empolgante. Isso contradizia tudo o que eu pensava e despertou um poderoso sentimento de conexão.

— Niihama-kun, você deve ler muitas Light Novels, né? Você tem alguma recomendação?

— Eh, bem... uh... algumas…

Suas palavras me pegaram desprevenido, disparando um alarme otaku em minha cabeça. 

Como sou sortudo por isso. 

Em um instante, meu cérebro normalmente adormecido entrou em ação, vasculhando minha biblioteca mental em busca de uma recomendação que pudesse despertar o interesse dela.

Por fim, decidi voltar para as estantes de livros. Meu conhecimento de otaku me ajudou a escolher alguns títulos que eu esperava que ela gostasse.

— Hum, aqui estão alguns de meus favoritos pessoais...

— Todos eles parecem fantásticos. Há tantas opções excelentes e adoro a vibração consistente que eles parecem compartilhar.

— Achei que você gostaria destes. Eles lembram um pouco aquele outro livro em que você estava interessada.

Percebendo que ela não era muito acostumada com Light Novels, confiei em meus instintos otakus para selecionar títulos que pareciam mais próximos dos romances tradicionais na esperança de facilitar sua entrada no gênero.

Minhas escolhas parecem ter acertado o alvo.

— Espere, você escolheu esses livros especificamente para mim? Isso é muito atencioso! Obrigada, eu realmente agradeço.

Para minha surpresa, ela inclinou a cabeça para mim.

— Acabou sendo muito melhor do que eu esperava! Estou feliz por ter pedido à você. Apesar de não conversarmos muito, você parece ser alguém que realmente se esforça para ajudar os outros, Niihama-kun.

Sua gratidão genuína me tocou profundamente. No ensino médio, há muito julgamento. Os populares são reverenciados e um otaku quieto, como eu, é frequentemente recebido com olhares duvidosos ou desconfiança silenciosa.

Só que eu não consigo ver nada disso em seus olhos ou em sua voz.

Seu agradecimento simples e sincero parecia diferente das normas sociais da escola e da minha própria mentalidade cautelosa.

— Estou muito feliz por você estar aqui hoje, Niihama-kun! Muito obrigada!

A luz do sol se esvaiu pelas prateleiras da biblioteca e, por um momento, seu sorriso parecia quase irreal. Era como se toda a bondade de seu coração tivesse vindo à tona de uma só vez. Eu me vi prendendo a respiração, pego de surpresa com a sensação de poder silencioso.

Parecia que uma brisa havia passado pelo meu peito…

Meus olhos se perderam em seu sorriso e, por um momento, todo o resto desapareceu. Talvez isso não significasse muito para ela, sendo apenas um pequeno momento em um longo dia, mas, para alguém como eu, que sempre ficava sempre em segundo plano, foi o suficiente. Apenas o suficiente para fazer o mundo parecer um pouco menos distante. Mesmo que nada tenha acontecido, essa lembrança permaneceu comigo. Uma luz pequena e tranquila no meio de uma vida no ensino médio que, de outra forma, seria esquecida.

Uma lembrança tão bela quanto um sonho, intocada pelo tempo.

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