CAPÍTULO 5 - Especial para você

Chegou a manhã da audição e fui chamado para um espaço estranho com um corredor estreito com várias portas em ambos os lados. Acho que esse é o bastidor para armazenamento. Eu nem sabia que existia um lugar assim, mas, segundo Ioka, é onde elas trocam de roupa. Nesse lugar onde eu me perderia só de olhar ao redor, ela caminhou com passos confiantes, abriu uma porta com uma chave e entrou. O interior estava cheio de cabides e malas cheias de roupas, então fomos obrigados a passar por entre os obstáculos para chegar mais fundo.

— Escute. Vamos fazer exatamente como praticamos anteriormente com o roteiro. Haverá um grande número de pessoas presentes no local. Mas como apenas as pessoas diretamente envolvidas na audição sabem disso, ninguém conhece todo mundo aqui. Mesmo que um estranho como você entrasse sorrateiramente, ninguém poderia chamá-lo a atenção.

— Já consigo ver as falhas nesse plano...

— No entanto, isso só acontece depois que você realmente entra. Deixando-me de lado, primeiro você tem que passar pela recepção.

— Não acho que um estudante médio do ensino médio e estranho como eu conseguiria fazer isso.

— Você definitivamente consegue... se usar isso! — disse ela, revelando seu item secreto do dia: um terno comum.

— Você está me dizendo para vestir isso?! Agora mesmo?!

— Tudo bem. Eu sempre troco de roupa aqui.

— Essa não é a questão...

— Se você não estiver familiarizado com alguma coisa, ficarei feliz em ajudá-lo.

— Essa também não é a questão.

Eu estava me perguntando por que eu tinha que trocar de roupa com uma garota da minha idade na mesma sala me encarando, mas acho que uma modelo como ela não entendia a nuance. Eu simplesmente desisti e comecei a trocar de roupa. Tirei minha camisa, assim como minha camiseta, e finalmente passei para as calças depois de um momento de hesitação. Enquanto isso, Ioka ainda estava perto o suficiente para que pudéssemos basicamente nos abraçar a qualquer momento. Por fim, eu estava apenas de cueca. Não vou mentir, isso foi extremamente constrangedor. Eu só esperava que ela não percebesse o quanto meu coração estava acelerado.

— Hmmm...

Ioka cruzou os braços e deu meio passo para longe de mim, inspecionando meu corpo de perto.

— O-O quê?

— Isso é bastante irritante.

— O que é?

— Você nem se exercita muito, mas é bastante musculoso.

De repente, ela tocou minha barriga com a unha, passando o dedo pela minha pele para procurar meus músculos. Eu mantive desesperadamente qualquer som lascivo dentro da minha garganta, até que finalmente cheguei ao meu limite.

— Você sabe que isso constitui assédio sexual, certo?

— Tudo bem. Estou tentando me vingar porque você me irritou.

— Ugh…

— Mas eu não gostaria de lhe dar mais prazer do que isso, então posso deixar por aqui — olhando para minha expressão, ela pareceu satisfeita e retirou a mão — Agora, vista isso.

Ela então me entregou uma camisa. A partir daí, meias, calças, um cinto e tudo o mais que eu precisava vestir.

— Vou te ajudar com a gravata — disse ela, estendendo a mão para a gravata pendurada no meu pescoço.

Mais uma vez, estávamos próximos o suficiente para nos abraçarmos, então eu cambaleei para trás.

— Eu... eu posso fazer isso sozinho!

No entanto, ela ergueu uma sobrancelha.

— O quê?

— Eu faço isso com meu uniforme, então está tudo bem.

— Então deixe-me perguntar uma coisa. Você está usando um terno britânico e a gola da sua camisa é semi-larga. Você tem uma gravata com essa espessura e o tecido é assim. Qual é a melhor maneira de amarrá-la?

— Ugh... Eu achava que só havia uma maneira de amarrar uma gravata...”

— A resposta correta é um nó semi-Windsor. Eu sou profissional, lembra? Fique quieto e deixe-me amarrá-la para você.

— Ok...

Eu não pude argumentar e fiquei parado enquanto ela fazia o que tinha que fazer. Mas enquanto ela amarrava minha gravata, eu realmente lutei para manter a calma. Por fim, ela levantou a cabeça, me fez vestir o paletó e então deu um tapinha no meu peito.

— Sim. Está perfeito, Aruha-kun!

Eu vesti um terno cinza escuro que era bem confortável, o que me dizia que o tecido usado era de alta qualidade. A gravata roxa bem amarrada no meu pescoço me fazia parecer alguém capaz de fazer um bom trabalho... só que tudo isso era obra da Ioka e eu continuava sendo o mesmo velho eu.

— Você está igualzinho ao meu gerente agora — ela disse algo assustador em tom de brincadeira.

— Não acredito! Seu gerente de verdade também vai vir, certo?!

— Claro.

— Então, eu não seria descoberto quando ele aparecesse?

— Não, de jeito nenhum.

— Não acredito nisso nem por um segundo!

— Eu não te disse? Os participantes não conhecem os rostos uns dos outros. Até mesmo meu próprio gerente pensaria que você é alguém de uma agência diferente.

— Você não pode convencer seu gerente de que estou aqui para estudar e observar?

— De jeito nenhum. Se ele descobrisse quem você é, estaríamos em apuros.

Essas palavras me deram arrepios. Que tipo de pessoa é ele, afinal?

— Além disso, onde você conseguiu esse terno? É para homens, certo? — perguntei, e Ioka de repente desviou o olhar.

— Bem... como posso dizer isso... Eu sempre quis que você usasse um, então...

— Você comprou um terno inteiro por esse motivo?!

— É uma pesquisa necessária para mim! É orçamento! Uma necessidade!

— Quando? Além disso, ele me cai perfeitamente... Como você conseguiu o meu tamanho?

— Eu consigo saber só de olhar.

— Isso é simplesmente incrível, se for verdade.

— Eu só achei que ficaria bem em você...

— Hã?

— Bem, quero dizer, um terno masculino é feito para combinar com o corpo! E eu não posso mudar seu físico!

— Isso não significa que...

Olhando para o espelho, parecia que eu nem estava olhando para mim mesmo. Acho que é a primeira vez que uso um terno como este também. Para funerais, eu usava meu uniforme escolar, e não tenho parentes que se casariam. Então, usar um terno como este parece um pouco... estranho. Pelo formato e tudo mais, ele definitivamente se parece com nosso uniforme, mas a sensação é diferente. O tecido que se estende pelo meu corpo faz parecer que estou usando uma armadura. Ficar ao lado de Ioka me faz sentir como se fosse seu empresário. Ou, melhor dizendo, não é bem assim. Eu me tornei seu cavaleiro.

*

A partir daí, pegamos um trem e seguimos para o local do evento. Considerando a popularidade de Ioka, imaginei que ela seria levada até lá por um motorista, mas ela apenas me lançou um olhar perplexo, dizendo que isso só acontecia em alguns casos. Enquanto ela se sentava ao meu lado, pude perceber claramente o quanto ela estava nervosa. Seu rosto parecia tenso, enquanto ela tocava constantemente seu acessório de cabelo.

— Você está sempre usando isso, não é?

Tentei aliviar sua tensão iniciando uma conversa, ao que Ioka respondeu com um sorriso fraco.

— Esta foi a primeira coisa que comprei na NarraTale. E foi basicamente por isso que decidi me tornar modelo... então, isso me lembra dos meus sentimentos naquela época. É basicamente como um amuleto. É claro que terei que removê-lo durante a audição, pois só posso usar a roupa designada.

Ouvir isso explicou muitas coisas. Um amuleto como esse é provavelmente o que ela mais precisa agora. O local ficava a duas estações de trem da estação Sakamaki. Eu nem conseguia imaginar como seria o lugar, mas o prédio que Ioka apontou parecia bastante normal por fora, deixando-me com uma sensação anticlimática.

— Temos que ir ao terceiro andar.

Subimos os andares pela escada rolante até chegarmos a uma grande sala de reuniões com paredes brancas. As pessoas andavam ocupadas, e havia uma sensação distinta de tensão no ar. Quando penso que isso faz parte da vida cotidiana de Ioka, percebo que realmente vivemos em mundos diferentes. Tentei desesperadamente não olhar ao redor como uma criança curiosa quando chegamos à recepção.

— Boa noite. Podem me dizer seus nomes, por favor? — uma mulher nos perguntou com um sorriso.

Sua roupa, elegante, mas não opressiva, quase me impressionou, mas consegui manter a compostura porque estava usando um terno. Em suas mãos, pude ver algum tipo de lista.

— Sou um participante da audição, Itou Ioka.

— Entendo. Então, Itou-san, este deve ser seu empresário, certo?

— Sim — respondi com a voz mais grave possível.

— Seu quarto é o vestiário B. Lembre-se de que seu empresário não pode entrar durante esse tempo.

— Tudo bem — respondi mais uma vez, e a recepcionista nos deixou passar sem problemas.

Ioka olhou para mim e piscou. Mas, assim que suspirei de alívio, alguém nos chamou.

— Ah, por favor, esperem um momento.

Eu me assustei e me virei para a recepção. Eu podia sentir um suor frio escorrendo pelas minhas costas.

— S-Sim, o que foi?

— Começamos a pedir cartões de visita como certificação.

Ioka e eu nos olhamos.

— Desculpe, ainda não tenho um cartão de visita...

— Tudo bem. Só precisamos do cartão do seu gerente — disse a recepcionista, com uma expressão um pouco perplexa.

Só descobri mais tarde que a maioria dos ídolos tem seus próprios cartões de visita. Mas o que eu deveria dizer em um momento como esse?

— Parece que acabei de ficar sem eles.

— Ah, eu tenho um. Este deve servir, certo? —  disse Ioka com um tom alegre, mas eu sabia que era fingimento.

— Sim. Shimizu Shiito. Bem-vindo.

Agora podíamos passar pela recepção. Depois de caminhar um pouco mais, garantindo que ninguém pudesse nos ouvir, suspirei. Ioka também.

— Ufa... Isso foi um pouco assustador — eu disse.

— Normalmente, eles não vão tão longe. Acho que estão sendo um pouco mais rigorosos desta vez.

— Acho que é porque isso é algo muito importante, não é?

— Essa é uma maneira de interpretar, sim.

Ela respondeu sem olhar para mim e a maneira como ela olhava ao redor parecia inquieta.

— Nervosa?

— Claro que não. As audições são mais frequentes do que minhas três refeições diárias.

— Então é uma rotina diária...

Eu dei um sorriso irônico. Ela tentava parecer forte, mas era óbvio.

— Tudo bem. Se as chamas se espalharem, eu farei algo a respeito.

— Mas... não sei se eles vão me escolher.

— Você trabalhou tanto para chegar até aqui. Não é do seu feitio dizer isso.

— Aruha-kun...

— Shh! — Coloquei meu dedo indicador nos lábios.

Ioka entrou em pânico e cobriu a boca. Para ela cometer um erro desses, ela deve estar realmente nervosa.

— Ioka, você é a audaciosa T-rex, lembra? Tudo bem, você vai ganhar facilmente.

— Isso é para ser um elogio?

Ela cruzou os braços com um olhar descontente, fazendo beicinho.

— Sim, acho que sim.

Ao ouvir isso, ela soltou uma risada fraca. Parece que a tensão diminuiu um pouco.

— Juro, você é péssimo em animar os outros... Mas, obrigada. Me sinto muito melhor agora.

— Que bom... acho.

— Sim, provavelmente. De qualquer forma, Shimizu-kun deve chegar em breve, então você não deve ficar muito perto de mim. Vamos nos separar aqui.

— Sim, parece bom.

Ela fechou os olhos e respirou fundo. Seus ombros rígidos relaxaram, enquanto ela olhava para mim e sorria.

— Estou indo.

— Certo. Vá em frente, tigresa.

Enquanto ela caminhava para o vestiário, suas costas estavam eretas e dignas. Isso me trouxe alívio. Mas então...

— Ei, você.

Alguém me deu um tapinha no ombro. Ao me virar, vi um homem alto. Ele vestia um terno como eu e carregava uma bolsa na mão. Seus traços faciais suaves contrastavam com seu corpo bem constituído, e ele tinha um penteado moderno. Ele poderia ser outro modelo. Mas a NarraTale só trabalha com moda feminina, certo? Não, espere, ele poderia ser...

— Hum, quem é você?

— Você está me perguntando isso? Você é engraçado, não é? Quase ri — disse o homem com um tom grave que traía suas feições calmas, levantando uma mão.

Entre o dedo indicador e o médio, ele segurava um único cartão de visita.

— Meu nome é Shimizu Shiito, prazer em conhecê-lo.

*

— Agora, há algumas coisas que preciso perguntar a você.

O gerente Shimizu me levou para uma sala adjacente ao grande salão. Sem dizer uma palavra, ele gesticulou para que eu me sentasse também. A pressão era grande demais, e eu só pude obedecer.

— Há um bom motivo para...

— Jovem, sou eu quem faz as perguntas. Qual é o seu nome?

— Arihara Aruha...

— Você falsificou sua identidade para entrar aqui. Já confirmei isso na recepção. Em qualquer situação normal, eu deveria chamar a polícia — ele falou como um detetive investigando a cena antes da polícia — Você não pode enganar meus olhos. A julgar pela sua aparência, você está no ensino médio. Provavelmente na mesma escola que Ioka. Pensei que você pudesse ser um novo tipo de perseguidor, mas as circunstâncias me dizem que a própria Ioka ajudou você a entrar aqui. Não sei qual é o seu objetivo, mas você parece ser muito próximo de Ioka...

— Não, de forma alguma. Isso é apenas...

Shimizu-kun sentou-se do outro lado da mesa. O brilho em seus olhos era tão ofuscante que tive que apertar os olhos.

— Sou eu quem está falando. Qual é a sua relação com Ioka?

— Hã? Bem, eu... eu realmente não sei...

Eu não sabia o que responder. Não por causa da pressão que ele exercia sobre mim, mas simplesmente porque eu realmente não sabia. Não posso dizer exatamente que sou um exorcista tentando exorcizar o demônio que a está possuindo... Mas, sem isso, o que somos um para o outro? Achei que pelo menos tinha conseguido convencê-lo, mas ele apenas inclinou o corpo para a frente.

— O que eu quero saber... é apenas uma coisa.

Não posso deixar que ele descubra sobre o demônio. Porque ele pode influenciar a carreira de Ioka. Se ele descobrisse sobre as chamas, poderia levá-la embora daqui, e tudo estaria arruinado. Mas sou péssimo em mentir. Se eu disser algo estranho, ele vai perceber imediatamente. Dito isso, a pergunta que ele finalmente me fez foi além do que eu poderia ter previsto.

— Ela está bem?

— Hã?

— Ela está dormindo bem? Comendo bem? Ela não está sendo intimidada na escola, certo? Alguma coisa a incomoda? Você deve conhecer a personalidade dela, certo? Eu fico perguntando, mas ela não me conta nada...

Quanto mais ele falava, mais seu tom se tornava próximo de chorar. Enquanto isso, eu o encarava incrédulo, com a boca aberta como um peixe esperando para ser alimentado.

— Você é como a mãe dele...

— Mãe? Bem, eu ficaria muito menos preocupado se ela tivesse um guardião morando com ela...

Tentei manter uma expressão séria, mas, por dentro, meus ombros caíram. Ele é apenas um preocupado. E incrivelmente persistente. Finalmente entendi o que Ioka quis dizer quando disse que seria um grande problema se seu empresário descobrisse sobre mim. Embora, definitivamente, não seja essa a direção que eu pensei que as coisas tomariam.

— Hum, desculpe, mas... não sei se tenho o direito de lhe contar sobre Ioka...

— Entendo... Sim, acho que faz sentido.

Ele não demonstrou nenhuma mudança na expressão, mas estava claramente desanimado com isso. Que pessoa estranha. Após um breve silêncio, ele abriu a boca mais uma vez.

— Acredito que ela esteja preocupada com alguma coisa.

Assim que suspirei de alívio, meu coração congelou novamente. Um toque e ele se estilhaçaria.

— Você não sabe de nada, sabe?

— N-Não, não sei.

— Sim, então você sabe de alguma coisa.

— Ack…

— Mas você não pode me contar… Então deve ser algo pessoal.

Eu não consegui responder. Ele não é apenas um preocupado. Ele entende a situação em detalhes. Não importa o que eu diga, só vou cavar minha própria cova. Não posso dar nenhuma informação a ele. Se ele descobrisse sobre as chamas dela, colocaria a segurança dela acima de tudo. E embora eu saiba que isso é a coisa certa a se fazer, isso roubaria de Ioka a chance pela qual ela trabalhou tanto. Shimizu-kun suspirou uma vez e então baixou as sobrancelhas.

— Há algo estranho com Ioka ultimamente... Diga-me, você viu o lookbook?

A pergunta repentina me pegou de surpresa, mas eu resgatei a memória correspondente das profundezas da minha mente.

— Você está se referindo ao catálogo, certo?

— Ioka foi escolhida como a estrela do lookbook e também deveria estar no painel. No entanto, foi nessa época que ela começou a apresentar problemas durante eventos oficiais. Como resultado disso, o painel foi entregue a Rosy. Não era preciso ser um gênio para perceber que ela estava incrivelmente incomodada com isso. Sinto que ela está se forçando a fazer algo... mas ela é do tipo que simplesmente engoliu tudo.

Isso me pareceu interessante. Ioka não me contou nada sobre tudo isso. E se isso corresponde ao momento em que o demônio começou a possuí-la... Então talvez Rosy possa estar relacionada a isso?

— Bem, agora estou um pouco aliviado. Sabendo que ela tem alguém como você ao seu lado. Dito isso, isso traz uma nova razão para se preocupar... como as revistas semanais... hmmm...

— Você realmente fica de olho na Ioka, pelo que vejo!

Parei meus pensamentos e tentei desviar a conversa para outro assunto. Ele me lançou um olhar um tanto surpreso, enquanto eu via sua expressão suavizar.

— Ser modelo é um trabalho difícil. Sua aparência é julgada a cada esquina e as candidatas são selecionadas. O trabalho árduo nem sempre é recompensado. Tudo se resume a um momento de brilho. E aquelas que não são escolhidas são descartadas. Ninguém assume a responsabilidade por aquelas que falharam — Shimizu-kun olhou para o chão como se estivesse observando uma cigarra sendo carregada por formigas.

— É por isso que eu só quero que ela dê o seu melhor. Para que ela não tenha nenhum arrependimento na vida. É meu trabalho dar a ela essa possibilidade.

Eu não sabia como responder a isso, então fiquei em silêncio. Havia apenas uma coisa ocupando minha mente. Ioka realmente tinha a sorte de ter um ótimo empresário. Só isso.

— E é também por isso que tenho que estar por dentro de tudo quando se trata da amizade de uma modelo. Então, é hora de te perguntar algumas coisas. Você é bom em esportes? E nos estudos? Quais são seus hobbies? Sua comida favorita? Seu tipo de garota favorita? Por onde você começa a se lavar quando toma banho?

— Eeeek!

Eu dei um grito ao me sentir encurralado por uma enxurrada de perguntas, mas Shimizu-kun de repente olhou para o céu.

— Hum, acho que nosso tempo acabou.

— Hã?

Um segundo depois, ouvi alguém bater na porta.

— Entre.

Com a resposta de Shimizu-kun, a porta se abriu e a pessoa que entrou foi... Ioka.

— Shimizu-kun, vai começar a qualquer minuto, então... Ué?!

Ela olhou para o meu rosto, depois para o próprio Shimizu-kun, e quase pulou de susto.

— Ioka, você deveria ter me contado que seu amigo viria observar meu trabalho hoje. Fiquei um pouco surpreso aqui.

— Hã? Ah, bem, sim, hum… 

Ioka olhou para mim confusa e eu acenei com a cabeça calmamente.

— Mais importante, você está bem, Ioka? Você parece muito tensa — disse Shimizu-kun com um olhar preocupado.

Vestindo uma camiseta branca com calças jeans, Ioka parecia bastante inquieta.

— Apenas relaxe. Você está com fome? Tenho alguns onigiri e sanduíches aqui. Além disso, o ar parece um pouco seco aqui, então coma alguns doces para sua garganta também. Faz maravilhas. Você tem o que beber? Algo quente ou frio?

— N-Não, estou bem!

Em um piscar de olhos, a mesa estava cheia de comida e bebidas, e isso me fez pensar de onde ele tinha tirado tudo isso. No entanto, Ioka recusou tudo.

— Tudo bem, se você diz... E a Rosy? Ela ainda está no vestiário?

— Ela já saiu.

— Parece mesmo ela. Eu também vou já, então vá sem mim.

Ioka olhou para mim, mas acabou se virando e indo embora. Mais uma vez, fiquei sozinho com Shimizu-kun, que guardou todos os seus pertences na bolsa. Em seguida, ele apontou para a porta com o polegar.

— Agora, nós também devemos ir embora.

— Hã? Para onde?

— Do que você está falando? Para o local do evento.

— Mas... eu sou um estranho.

Não consegui esconder minha surpresa. Agora que eu tinha sido descoberto, imaginei que nossa operação tivesse fracassado.

— O que mais me preocupa é se Ioka conseguirá mostrar todo o seu potencial ou não. A julgar pelo que aconteceu agora há pouco, provavelmente ajudaria ela a relaxar um pouco mais se visse o seu rosto. Ou será que...

Ele interrompeu suas palavras e me lançou um olhar penetrante.

— Que ela ficaria melhor sem você por perto?

Não consegui responder a essa pergunta, mas sabia o que tinha que fazer.

*

Dez minutos depois, fui levado ao local da audição pelo Sr. Shimizu. A sala era branca como a neve, com algumas mesas, todas voltadas para o centro da sala. Um grupo de pessoas já estava sentado nelas, verificando os papéis à sua frente. Fiquei em pé no fundo da sala, ao lado do Sr. Shimizu. Ao nosso redor havia muitas outras pessoas, todas vestindo ternos. Deviam ser gerentes ou outras pessoas relacionadas à audição, mas eu não sabia.

Sentados nas cadeiras estavam todos os participantes da audição, seis pessoas no total. Assim como Ioka, todos usavam camisetas e calças curtas. Essas roupas eram extremamente justas, deixando claro para mim como ela tinha que correr todas as manhãs. Mesmo à distância, eu podia perceber como a expressão de Ioka estava tensa. Seus ombros estavam rígidos e as mãos que ela mantinha sobre os joelhos estavam fechadas em punhos. Ao lado dela estava Rosy, com as pernas cruzadas como se estivesse esperando pela comida em um restaurante. Ela parecia relaxada e até verificava as unhas, entediada. Eu não ficaria surpreso se ela estivesse cantarolando baixinho.

Apesar do grande número de pessoas presentes na sala, estava tudo muito silencioso. Era como se fosse possível cortar a tensão com uma faca, pois o ar parecia denso. Este era um lugar onde as pessoas eram julgadas e avaliadas. Investigavam o que comiam, o que aprendiam, o que haviam adquirido. Colocadas diante de uma fileira de profissionais, questionadas sobre todo o seu ser... e possivelmente descartadas. Eu podia sentir a gravidade deste mundo em que Ioka tentava sobreviver, mesmo diretamente na minha própria pele. Se fosse eu, provavelmente teria desejado que um demônio me possuísse. E, no entanto, ela escolheu trilhar uma juventude tão dura e aterrorizante, sozinha. Então, farei tudo o que puder. Pelo menos por ela.

Olhei ao redor do local mais uma vez. Ioka e os outros participantes estavam sentados no canto diagonal da sala. Se eu tivesse que salvá-la, definitivamente chamaria a atenção dos jurados. Acho que eles não entenderiam o que realmente estava em jogo, mas isso influenciaria a audição. Na verdade, ela poderia ser rejeitada na hora. Na minha bolsa, eu carregava uma manta de prevenção de incêndio para o caso de um incêndio começar. Se as chamas começassem a envolvê-la novamente, eu colocaria isso sobre ela e correria pela saída de emergência para levá-la o mais longe possível. Talvez eu não conseguisse controlar as chamas, mas isso impediria que um grande incêndio se alastrasse pelo local. Repeti essa simulação muitas vezes na minha cabeça. Assim, eu poderia reagir o mais rápido possível se isso realmente acontecesse. Temos que fazer pequenos sacrifícios para ter sucesso no panorama geral. Mas rezei para que isso nunca acontecesse. E então, pouco depois, a audição começou.

— Olá a todos, sou o designer-chefe Tezuka Teruta.

O homem que se apresentou não se destacava em nada. Seu penteado era algo que eu usaria, e não havia nada de especial em sua roupa. Ele usava óculos pretos, camisa branca e calças cinza. Eu imaginava alguém que se destacasse muito mais, então tive que olhar várias vezes.

— A Narrative Tale, ou NarraTale, como todos vocês certamente sabem, criará agora sua primeira coleção Total Girls. Como vocês devem saber, hoje é a audição final para decidirmos qual modelo assumirá a função de First Look. Todas vocês aqui presentes passaram por seleções rigorosas até agora, então quero que tenham confiança — disse o designer, olhando para os rostos das modelos — O conceito da NarraTale é “Crie sua própria história”. Não se trata tanto das roupas, mas da história das pessoas que as vestem. Essa é a minha convicção, que preservo ao criar nossas roupas. Por isso, estou animado para ver que tipo de histórias vocês vão me mostrar esta noite.

Embora sua aparência fosse bastante simples e comum, sua voz soava cheia de cor. Ele exalava uma presença estranha que controlava o local.

— Ele é um mestre em seu ofício — disse Shimizu-kun em voz baixa.

— Não me parece exatamente assim.”

— Ele está sorrindo, mas seus olhos não, certo? Você não pode julgá-lo apenas pela aparência. Ele fará tudo o que for necessário para expressar o que está em sua mente. Se ele não fosse esse tipo de pessoa, não teria dado vida a essa marca nos últimos anos. Ioka ficará bem? E quanto a Rosy...

Senti uma dor aguda no peito. Shimizu-kun é o empresário de Ioka e Rosy. Ele se preocupa com uma coisa: simplesmente quer que os dois sejam aprovados no teste. Mas eu sou diferente. Eu quero que Ioka vença. Qualquer outra coisa não é boa o suficiente. E finalmente, o apresentador da audição chamou pela primeira vez, que foi...

— Rosamond Roland Rokugou-san.

Ao ouvir seu nome ser chamado, a garota respondeu como uma criança cheia de energia.

— Sim! Rosy está começando!

— Então, por favor, mostre-nos como você anda.

Levada ao centro do palco, a garota ficou parada por um tempo. Quando os jurados e outras pessoas estavam se perguntando o que estava acontecendo, ela se virou no lugar. Ninguém poderia imaginar tal coisa. E com isso, todos os olhares se fixaram nela. Era como se ela estivesse enrolando um fio. Ela então esticou sua pequena língua e lambeu os lábios. A partir daí, ela deu um passo à frente e eu duvidei dos meus olhos. Era, de verdade, um desfile de moda. Quando ela começou a andar, o mundo mudou.

Aquilo não era mais um local de evento, era uma passarela com espectadores por toda parte, e ela usava uma roupa linda. As luzes brilhavam e a música tocava. Durante os cerca de dez segundos em que ela andou, foi isso que eu experimentei. Todos foram engolidos por esse mundo. Ninguém conseguia dizer uma palavra. O estilista simplesmente observava em silêncio. Nesse breve momento, Rosy era o centro do universo. Quando ela terminou sua caminhada, seguiu-se uma salva de palmas estrondosa. Isso realmente aconteceu ou ainda era minha imaginação? Eu não conseguia distinguir. Depois de assistir a tudo, Tezuka Teruka abriu lentamente a boca, tirando-me de minhas fantasias.

— Rosamond Roland Rokugou-san, há algo que eu gostaria de lhe perguntar. Esta audição terminará com a decisão sobre quem será o protagonista da próxima história. Você terá que ter força para interpretar esta história. Então, eu lhe pergunto...

Sua voz não continha nenhuma emoção que me permitisse filtrar. Eu nem sei como ele se sentiu em relação à caminhada de Rosy e o que ele sentiu ao fazer a pergunta. Mas foi também por isso que esperei com admiração pelo que ele diria a seguir.

— O que há de tão especial em você?

No momento em que ele fez essa pergunta, vi uma sombra preta aos pés da estilista. Desejei ter sido apenas imaginação e olhei mais de perto. Mas, como era de se esperar, lá estava: um lagarto preto. Enquanto eu o observava, o lagarto passou por entre as fileiras de pessoas, subiu pelos dedos dos pés de Ioka, percorreu sua pele branca, até entrar em sua calça curta. Ela fechou os lábios com força, colocou força nos braços e parecia estar suprimindo algo desesperadamente. Um pouco de suor apareceu em seu rosto. As outras modelos olharam em volta. Elas provavelmente perceberam a mudança na temperatura ao seu redor.

— Essa é uma pergunta redundante. Rosy é e sempre será Rosy. Ninguém além dela poderia ser a protagonista de sua própria vida.

Sua voz soou tão distante.

— Entendo —  respondeu o estilista com uma voz calma.

A próxima modelo foi chamada...

— Itou Ioka-san.

Quando seu nome foi chamado, ela ergueu a cabeça. Isso é incrivelmente ruim. Tenho que tirá-la daqui agora mesmo. A audição pode estar arruinada, mas não há nada a fazer a respeito. Tenho que impedir que ela destrua este lugar. Um passo em falso e... alguém pode morrer. Mas mesmo querendo me mover, meu corpo não obedecia. Shimizu-kun havia agarrado meu ombro, mantendo-me em um aperto rígido. Virando-se, ele me cumprimentou enquanto balançava a cabeça. Ele não poderia saber sobre o demônio ou as chamas. Provavelmente me manteve afastado porque comecei a me mover. Mas seus olhos deixavam claro que ele estava tão preocupado com Ioka quanto eu...

Não posso impedi-la. Sei quantos obstáculos ela teve que superar para chegar até ali. E roubar tudo dela antes mesmo que ela pudesse se desafiar... Não posso tirar essa chance dela. Mesmo que fosse a coisa certa a fazer. Mas, se for assim, resta um método para superar essa situação. Vendo que eu havia parado de me mover, Shimizu-kun tirou a mão de mim. Olhei para Ioka. Ela também se virou lentamente para mim. Seus olhos estavam cheios de perplexidade e ansiedade. Enquanto seus olhos perdiam o foco, continuei a olhar para Ioka.

Ainda não sei qual é o seu desejo. No entanto, seja ele qual for, você chegou até aqui com sua própria força. Não deixe que as chamas arruínem seus esforços. Não perca para o diabo.

— Itou Ioka-san?

Como ela não respondeu, o apresentador chamou seu nome mais uma vez. Ela respirou fundo e deu uma resposta clara.

— Sim.

Achei que chamas poderiam sair de seu corpo. No entanto, ela se levantou, concentrando toda a atenção nela. Não havia mais hesitação. Ela apenas olhou para mim por um momento e mostrou um sorriso fraco que só eu pude perceber. E então, ela começou a andar e eu suspirei. Seus passos eram precisos, como uma lâmina cortando a água. Eram refinados ao extremo, algo que só alguém que praticou inúmeras vezes poderia alcançar. Nenhum movimento era desperdiçado. Isso me mostrou o esforço que ela dedicou ao seu trabalho, ela me mostrou sua vida, que eu não tinha como conhecer.

Toda a sua vida foi colocada nesse momento. O que ela havia comido, o que havia visto, o conhecimento que havia adquirido, sua compreensão máxima do próprio corpo. E, mais do que tudo, essa paixão ardente à qual ela havia dedicado toda a sua vida. O que ela havia adquirido ao longo de sua vida de treinamento agora residia dentro dela. De um fio de cabelo a uma única célula em seu corpo, tudo se movia para fazê-la vencer. Ela era realmente linda. Não apenas sua aparência, veja bem. Toda a sua vida, sua maneira de ser. E percebi que o lagarto havia desaparecido. Não havia mais suor em sua testa.

O esforço que ela continuou sem parar, a determinação de vencer a qualquer custo, a confiança de que não perderia, se tudo isso a apoiava, então talvez... Ioka tivesse até mesmo vencido o demônio? Sem chamas aparecendo, ela terminou sua caminhada. Ela voltou ao início e parou, o que me permitiu voltar aos meus sentidos. O local ainda estava silencioso. Shimizu-kun não disse nada e apenas colocou uma mão na boca, como se estivesse pensando. Rosy franziu as sobrancelhas, olhando para Ioka. E, finalmente, o designer fez a mesma pergunta que fez a Rosy.

— Itou Ioka-san, deixe-me perguntar a você também. O que há de especial em você? Por que você é digna de ser escolhida por nós?

Felizmente, o lagarto não estava em lugar nenhum, então pude me concentrar na resposta dela.

— Eu — ela disse, mas não continuou.

Seguiu-se um silêncio gelado. Murmúrios podiam ser ouvidos por todo o local. Eu podia sentir minhas mãos ficarem tensas. Se houvesse um momento em que eu rezaria, seria agora. Ioka pensou por um momento e então soltou um suspiro fraco. Ela então olhou diretamente para o designer e deu sua resposta.

— Eu não acho que sou especial. Sou apenas uma garota que você poderia encontrar em qualquer lugar.

Todo o local estava ouvindo suas palavras.

— Mas... é por isso que quero ser especial. Para deixar de ser uma pessoa comum e me tornar alguém especial. É por isso que trabalhei tanto. É por isso que estou aqui. Nesse sentido, não sou uma protagonista, nem sou alguém especial. É nisso que acredito… — sua voz ficou mais fraca até que o final da frase não era mais audível  — Embora... eu não saiba se isso conta como uma resposta.

Mais uma vez, o silêncio tomou conta da sala... Mas, por um único momento, eu vi. Vi o designer esboçar um leve sorriso. E, sem qualquer confirmação, a audição chegou ao fim. O tempo continuou a passar, levando-nos em direção ao resultado que ainda não conhecíamos.

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